Le tournage sur bois fait partie des techniques les plus employés pour travailler le bois. Les tours sont considérés comme l’un des moyens permettant des techniques qui permettent de concevoir des pièces en bois design. C’est un excellent moyen de transformer un bloc de bois tout à fait banal en un bel objet. Grâce au tournage, une grande variété d'objets peut être fabriquée : pieds de table ou de chaise, poteaux, accessoires de décoration, garde-corps, bols, stylos, toutes sortes de finitions, etc. Voici quelques points importants à savoir concernant l’une des techniques de travail de bois les plus appliquées dans l’industrie de la menuiserie et du design.
Le tournage sur bois est une technique de découpe qui permet de créer une multitude d'objets, d’accessoires et de formes symétriques dans le bois. Ce tournage du bois est le processus de sculpture d'un objet à l'aide des tours qui font tourner le morceau de bois à grande vitesse tout en utilisant différents outils pour le façonner, principalement des gouges. Bien que cette technique puisse s'inscrire dans ce qu'est la menuiserie, il est courant de la considérer comme un métier à part, celui de tourneur sur bois. Dans la plupart des cas, du moins d'un point de vue professionnel, les tourneurs se consacrent exclusivement à ce métier sans se plonger dans d'autres domaines du monde de la menuiserie.
Le tournage sur bois consiste à faire tourner une pièce en bois sur elle-même, à vitesse de tours variable, en l’installant sur une machine généralement appelée tourneur ou tour à bois. Lorsque cette pièce est installée et fixée sur le tour, il faut alors actionner cette machine pour que la pièce en bois tourne sur une vitesse de rotation qui peut être prédéfinie ou définie par vous-même. Cette vitesse dépend essentiellement de votre habitude à travailler le tournage, ou selon l’essence de bois utilisé. Il faut savoir que le tourneur, comme son nom l’indique, ne fera que faire tourner la pièce en bois. Pour ce qui est de la taille, c’est vous qui l’effectuez à l’aide d’une série d’outil de tournage. La taille, la sculpture, les motifs…, tout dépend de vos talents en tant que tourneur.
Comme le bois est un matériau facile à œuvrer pour la sculpture, il est possible de créer divers objets avec le bois tourné. C’est par exemple l’une des meilleures techniques pour fabriquer des balustres, des pieds de table, des pieds de lampes, un outil en bois, ou des lampes même. Le tournage est aussi la méthode la plus utilisée pour créer des bougeoirs en bois, ou encore des boules décoratives pour agrémenter un escalier. Outre ces accessoires de décoration, le tournage sur bois permet aussi de fabriquer des ustensiles quels que les assiettes, les cuillères, à l’exemple de la cuillère à miel. On peut également créer des jouets à partir du tournage sur bois, comme les pièces d’échiquier, les quilles, les yoyos, ou les toupies.
Dans le choix du bois pour sculpture, on doit savoir au préalable quelle sera l'utilité de l'objet à créer. Et en fonction de cela, un bois plus dur ou plus léger conviendra. Des bois durs (chêne, hêtre, frêne, érable, noyer, ébène, olivier, acajou…) aux résineux (tilleul, peuplier, pin…), la plupart des essences conviennent à cette opération. Un bois qui a des veines plus ou moins visibles, avec plus ou moins de résistance… Toutefois, il n’est pas recommandé de travailler avec des pièces de bois présentant des fissures, ou avec des nœuds lâches. Ils peuvent se séparer lors de la transformation et devenir des projectiles qui se déplacent à une vitesse considérable, pouvant ainsi vous blesser gravement. En outre, le bois avec une résine excessive, des copeaux ou très humide a tendance n’est pas non plus très adapté pour cette opération.
Il y a quelques concepts et pratiques de base qui devraient être pris en compte dans la sculpture sur tournage. On ne doit jamais se presser à fabriquer des pièces complexes à des tours excessifs. Il est préférable de prendre son temps en s’habituant avec les bonnes bases et techniques du concept. La première chose à faire c’est d’apprendre à affûter les outils. Dans le tournage sur bois, il existe plusieurs outils à utiliser, tels que les gouges et les avec des profils très différents (droits, courbes…). Outre les outils, on doit également apprendre à définir la vitesse de rotation appropriée du tour. La vitesse à laquelle les tours devraient fonctionner sera déterminée par le type de bois, l'outil utilisé, l'épaisseur de la pièce, la capacité du tour… L'expérience contribuera grandement à équilibrer toutes ces variables. Le positionnement de la main face à la pièce fixée sur le tour contribue aussi énormément à la réussite du tournage. Il s'agit de maintenir une position sûre, permettant d'éviter d'éventuels accidents, tout en contrôlant l'outil à main avec précision.
Il est utile de considérer quelques mesures de sécurité dans la pratique du tournage sur bois. Par exemple, il est important de toujours utiliser des outils de tournage sur bois pointus et bien affûtés, car cela facilitera et améliorera non seulement le résultat, mais permettra aussi d’éviter les accidents indésirables par rapport à l’utilisation d’un outil. Il faut aussi toujours utiliser du bois et des pièces de qualité. On doit alors éviter les nœuds et les fissures pouvant provoquer une rupture ou un accrochage de l'outil. Des accessoires de sécurité comme des gants et des lunettes de protection sont également utiles durant le tournage. En plus de ces accessoires, il est également préférable d’éviter les vêtements amples qui pourraient se coincer dans le tour pendant que celui-ci tourne. Les professionnels recommandent aussi de toujours travailler dans une pièce bien éclairée afin qu’on puisse faire attention et être précis dans les détails.